Jusqu'à présent, nous savions que les rats, les chiens et certains primates étaient capables de rire. Cependant, une récente étude démontre que pas moins de 65 espèces, comme nous, sont capables de manifester leur amusement. Les chercheuses et chercheurs de l'UCLA affirment que les bruits d'esclaffement que l'on peut entendre chez nos chiens pourraient également être partagés avec d'autres espèces. Ainsi, le spectre du signal d'amusement s'étend à nos cousins animaux. Cette recherche, publiée dans la revue Bioacoustics en avril dernier, révèle que les vaches, les éléphants et même les cerfs sont capables de rire, avec une nuance toutefois : il ne s'agit pas du rire au sens humain du terme, mais plutôt d'un signal qui communique l'amusement aux individus de la même espèce.
Sasha Winkler, primatologue et diplômée d'anthropologie à l'UCLA, explique : "Certains chercheurs ont suggéré que ce comportement vocal est partagé par de nombreux animaux qui jouent, et en réalité, le rire est notre version de ce signal vocal de jeu, mais qui a depuis évolué." L'étude met en évidence cinq façons d'exprimer le jeu : des halètements avec des respirations rapides et rythmées, des sifflements et des crachats, des émissions vocales de haute intensité, des ronronnements et des grognements, ainsi que des ultrasons. Cette diversité de signaux vocaux élargit notre compréhension de ce signal.